Werkingsgebied

Het werkingsgebied van het Regionaal Landschap IJzer & Polder (RLIJ&P) ligt in de noordelijke Westhoek en loopt over het grondgebied van 8 gemeenten: Alveringem, Diksmuide, Houthulst, Koekelare, Kortemark, Langemark-Poelkapelle, Lo-Reninge en Veurne. Het regionaal landschap grenst in het westen aan Frankrijk en in het noorden aan de kustzone. In het oosten en het zuiden wordt het RLIJ&P geflankeerd door het Regionaal Landschap Houtland en het Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels. Gekneed door de waterloop van de IJzer en de omliggende polders biedt het landschap adembenemende vergezichten.

Het Regionaal Landschap IJzer & Polder (RLIJP) is opgericht in oktober 2004 en bestond toen uit een samenwerking tussen de provincie West-Vlaanderen en de zeven gemeenten Alveringem, Diksmuide, Houthulst, Kortemark, Langemark-Poelkapelle, Lo-Reninge en Veurne. In 2008 kwam daar ook de gemeente Koekelare bij. Op 1 juli 2008 werd het Regionaal Landschap IJzer & Polder officieel erkend door de Vlaamse Regering. De voorlopige erkenning ging in op 1 juli 2008 en gold voor een periode van drie jaar. Op 1 juli 2011 erkende Vlaams Minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege het Regionaal Landschap IJzer & Polder definitief. Het werkingsgebied is 59.129 hectaren groot en telt 74.703 inwoners. Dit komt neer op 1,3 inwoners per ha, waarmee het Regionaal Landschap IJzer & Polder meteen het dunst bevolkte regionaal landschap van Vlaanderen is. Kenmerkend voor het gebied zijn een typisch polderlandschap, de cultuurhistorische waarde en grote mogelijkheden voor natuurontwikkeling, natuurgerichte recreatie en toerisme.